却说玄德访孔明两次不遇，欲再往访之。关公曰：「兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。想诸葛亮有虚名而无实学，故避而不敢见。兄何惑于斯人之甚也？」玄德曰：「不然。昔齐桓公欲见东郭野人，五反而方得一面。况吾欲见大贤耶？」张飞曰：「哥哥差矣。量此村夫，何足为大贤？今番不须哥哥去；他如不来，我只用一条麻绳缚将来！」玄德叱曰：「汝皆不闻周文王谒姜子牙之事乎？文王且如此敬贤，汝何太无礼！今番汝休去，我自与云长去。」飞曰：「既两位哥哥都去，小弟如何落后？」玄德曰：「汝若同往，不可失礼。」

飞应诺。于是三人乘马引从者住隆中。离草庐半里之外，玄德便下马步行，正遇诸葛均。玄德忙施礼，问曰：「令兄在庄否？」均曰：「昨暮方归。将军今日可与相见。」言罢，飘然自去。玄德曰：「今番侥幸，得见先生矣！」张飞曰：「此人无礼！便引我等到庄也不妨！何故竟自去了！」玄德曰：「彼各有事，岂可相强？」

三人来到庄前叩门，童子开门出问。玄德曰：「有劳仙童转报，刘备专来拜见先生。」童子曰：「今日先生虽在家，但现在草堂上昼寝未醒。」玄德曰：「既如此，且休通报。」分付关、张二人，只在门首等著。玄德徐步而入，见先生仰卧于草堂几席之上。玄德拱立阶下。

半晌，先生未醒。关、张在外立久，不见动静，入见玄德，犹然侍立。张飞大怒，谓云长曰：「这先生如何傲慢！见我哥哥侍立阶下，他竟高卧，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！」云长再三劝住。玄德仍命二人出门外等候。望堂上时，见先生翻身将起，忽又朝里壁睡著。童子欲报。玄德曰：「且勿惊动。」又立了一个时辰，孔明纔醒，口吟诗曰：

大梦谁先觉？
平生我自知。
草堂春睡足，
窗外日迟迟。
孔明吟罢，翻身问童子曰：「有俗客来否？」童子曰：「刘皇叔在此，立候多时。」孔明乃起身曰：「何不早报！尚容更衣。」遂转入后堂。又半晌，方整衣冠出迎。玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。玄德下拜曰：「汉室末冑、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见，已书贱名于文几，未审得入览否？」孔明曰：「南阳野人，疏懒性成，屡蒙将军枉临，不胜愧赧。」

二人叙礼，分宾主而坐。童子献茶。茶罢，孔明曰：「昨观书意，足见将军忧民忧国之心；但恨亮年幼才疏，有误下问。」玄德曰：「司马德操之言，徐元直之语，岂虚谈哉？望先生不弃鄙贱，曲赐教诲。」孔明曰：「德操、元直，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢谈天下事？二公谬举矣。将军奈何舍美玉而求顽石乎？」玄德曰：「大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教。」孔明笑曰：「愿闻将军之志。」玄德屏人促席而告曰：「汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下，而智术浅短，迄无所就。惟先生开其愚而拯厄，实为万幸。」

孔明曰：「自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援，而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之地，非其主不能守。是殆天所以资将军，将军岂可弃乎？益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业。今刘璋闇弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之冑，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆益，保其巖阻，西和诸戎，南抚彝越，外结孙权，内修政理；待天下有变，则命一上将，将荆州之兵，以向宛洛；将军身率益州之众，以出秦川，百姓有不箪食壸浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。」言罢，命童子取出画一轴，挂于中堂，指谓玄德曰：「此西川五十四州之图也。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。」

玄德闻言，避席拱手谢曰：「先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天；但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？」孔明曰：「亮夜观天象，刘表不久人世。刘璋非立业之主，久后必归将军。」玄德闻言，顿首拜谢。只这一席话，乃孔明未出茅庐，已知三分天下，真万古人不及也！后人有诗讚曰：

豫州当日叹孤穷，
何幸南阳有卧龙。
欲识他年分鼎处，
先生笑指画图中。
玄德拜请孔明曰：「备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当拱听明诲。」孔明曰：「亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。」玄德泣曰：「先生不出，如苍生何？」言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。孔明见其意甚诚，乃曰：「将军既不相弃，愿效犬马之劳。」

玄德大喜，遂命关、张入拜献金帛礼物。孔明固辞不受。玄德曰：「此非聘大贤之礼，但表刘备寸心耳。」孔明方受。于是玄德等在庄中共宿一宵。次日，诸葛均回，孔明嘱付曰：「吾受刘皇叔三顾之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待吾功成之日，即当归隐。」后人有诗叹曰：

身未升腾思退步，
功成应忆去时言。
只因先主丁宁后，
星落秋风五丈原。
又有古风一篇曰：

高皇手提三尺雪，芒砀白蛇夜流血。
平秦灭楚入咸阳，二百年前几断绝。
大哉光武兴洛阳，传至桓灵又崩裂。
献帝迁都幸许昌，纷纷四海生豪杰。
曹操专权得天时，江东孙氏开鸿业。
孤穷玄德走天下，独居新野愁民危。
南阳卧龙有大志，腹内雄兵分正奇。
只因徐庶临行语，茅庐三顾心相知。
先生尔时年三九，收拾琴书离陇亩。
先取荆州后取川，大展经纶补天手。
纵棋舌上鼓风雷，谈笑胸中换星斗。
龙骧虎视安干坤，万古千秋名不朽。
玄德等三人别了诸葛均，与孔明同归新野。玄德待孔明如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之。孔明曰：「曹操于冀州作玄武池以练水军，必有侵江南之意，可密令人过江探听虚实。」玄德从之，使人往江东探听。

却说孙权自孙策死后，据住江东，承父兄基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客。连年以来，你我相荐。时有会稽阚泽，字德润；彭城严畯，字曼才；沛县薛综，字敬文；汝南程秉，字德枢；吴郡朱桓，字休穆；陆绩，字公纪；吴人张温，字惠恕；会稽凌统，字公续；乌程吴粲，字孔休：此数人皆至江东。孙权敬礼甚厚。又得良将数人，乃汝阳吕蒙，字子明，吴郡陆逊，字伯言，瑯琊徐盛，字文向，东郡潘璋，字文珪，庐江丁奉，字承渊。文武诸人，共相辅佐。由此江东称得人之盛。

建安七年，曹操破袁绍，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾。权犹豫未决。吴太夫人命周瑜、张昭等面议。张昭曰：「操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。然若不令去，恐其兴兵下江东，势必危矣。」周瑜曰：「将军承父兄遣业，兼六郡之众，兵精粮足，将士用命，有何逼迫而欲送质于人？质一入，不得不与曹氏连和；彼有命召，不得不往；如此则见制于人也。不如勿遣，徐观其变，别以良策御之。」吴太夫人曰：「公瑾之言是也。」权遂从其言，谢使者，不遣子。自此曹操有下江南之意。但正值北方未宁，无暇南征。

建安八年十一月，孙权引兵伐黄祖，战于大江之中。祖军败绩。权部将凌操，轻舟当先，杀人夏口，被黄祖部将甘宁一箭射死。凌操子凌统，时年方十五岁，奋力往夺父尸而归。权见风色不利，收军还东吴。

却说孙权弟孙翊为丹阳太守。翊性刚好酒，醉后尝鞭挞士卒。丹阳督将妫览、郡丞戴员二人，常有杀翊之心，乃与翊从人边洪结为心腹，共谋杀翊。时诸将县令，皆集丹阳。翊设宴相待。翊妻徐氏美而慧，极善卜易；是日卜一卦，其象大凶，劝翊勿出会客。翊不从，遂与众大会。

至晚席散，边洪带刀跟出门外，即抽刀砍死孙翊。妫览、戴员乃归罪边洪，斩之于市。二人乘势掳翊家资侍妾。妫览见徐氏美貌，乃谓之曰：「吾为汝夫报仇，汝当从我；不从则死。」徐氏曰：「夫死未几，不忍便相从。可待至晦日，设祭除服，然后成亲未迟。」

览从之。徐氏乃密召孙翊心腹旧将孙高、傅婴二人入府，泣告曰：「先夫在日，常言二公忠义。今妫、戴二贼，谋杀我夫，只归罪边洪，将我家资童婢尽皆分去。妫览又欲强占妾身，妾已诈许之，以安其心。二将军可差人星夜报知吴侯，一面设密计以图二贼，雪此仇辱，生死啣恩！」言毕再拜。孙高、傅婴皆泣曰：「我等平日感府君恩遇，今日所以不即死难者，正欲为复仇计耳。夫人所命，敢不效力？」

于是密遣心腹使者往报孙权。至晦日，徐氏先召孙、傅二人，伏于密室帏幕之中，然后设祭于堂上。祭毕，即除去孝服，沐浴薰香，浓妆豔裹，言笑自若。

妫览闻之甚喜。至夜，徐氏遣婢妾请览入府。设席堂中饮酒。饮既醉，徐氏乃邀览入密室。览喜，乘醉而入。徐氏大呼曰：「孙、傅二将军何在？」二人即从帏幕中持刀跃出。妫览措手不及，被傅婴一刀砍倒在地，孙高再复一刀，登时杀死。徐氏复传请戴员赴宴。员入府来，至堂中，亦被孙、传二将所杀。一面使人诛戮二贼家小，及其余党。徐氏遂重穿孝服，将妫览、戴员首级，祭于孙翊灵前。不一日，孙权自领军马至丹阳，见徐氏已杀妫、戴二贼，乃封孙高、傅婴为牙门将，令守丹阳，取徐氏归家养老。江东人无不称徐氏之德。后人有诗讚曰：

才节双全世所无，
奸回一旦受摧锄。
庸臣从贼忠臣死，
不及东吴女丈夫。
且说东吴各处山贼，尽皆平复。大江之中，有战船七千余只。孙权拜周瑜为大都督，总统江东水陆军马。建安十二年，冬十月，权母吴太夫人病危，召周瑜、张昭二人至，谓曰：「吾本吴人，幼亡父母，与弟吴景徙居越中。后嫁与孙氏，生四子。长子策生时，吾梦月入怀。后生次子权，又梦日入怀。卜者云：『梦日月入怀者，其子必贵。』不幸策早丧，今将江东基业付权。望公等同心助之，吾死不朽矣！」又嘱权曰：「汝事子布、公瑾以师傅之礼，不可怠慢。吾妹与我共嫁汝父，则亦汝之母也，吾死之后，事吾妹如事我。汝妹亦当恩养，择佳婿以嫁之。」

言讫遂终。孙权哀哭，具丧葬之礼，自不必说。至来年春，孙权商议欲伐黄祖。张昭曰：「居丧未及期年，不可动兵．」周瑜曰：「报仇雪恨，何待期年？」权犹豫未决。适北平都尉吕蒙入见，告权曰：「某把龙湫水口，忽有黄祖部将甘宁来降。某细询之。宁字兴霸，巴郡临江人也；颇通书史，有气力，好游侠；尝招合亡命，纵横于江湖之中；腰悬铜铃，人听铃声，尽皆避之。又尝以西川锦作帆幔，时人皆称为『锦帆贼』。后悔前非，改行从善，引众投刘表。见表不能成事，即欲来投东吴，却被黄祖留住在夏口。

「前东吴破祖时，祖得甘宁之力，救回夏口；乃待宁甚薄。都督苏飞屡荐宁于祖。祖曰：『宁乃劫江之贼，岂可重用？』宁因此怀恨。苏飞知其意，乃置酒邀宁到家，谓之曰：『吾荐公数次，奈主公不能用。日月逾迈，人生几何；宜自远图。吾当保公为鄂县长，自作去就之计。』宁因此得过夏口，欲投江东，恐江东恨其救黄祖杀凌操之事。某具言主公求贤若渴，不记旧恨；况各为其主，又何恨焉？宁欣然引众渡江，来见主公。乞钧旨定夺。」

孙权大喜曰：「吾得兴霸，破黄祖必矣。」遂命吕蒙引甘宁入见。参拜已毕，权曰：「兴霸来此，大获我心，岂有记恨之理？请无怀疑。愿教我以破黄祖之策。」宁曰：「今汉祚日危，曹操终必纂窃。荆南之地，操所必争也。刘表无远虑，其子又愚劣，不能承业传基。明公宜早图之。若迟，则操先图之矣。今宜先取黄祖。祖今年老昏迈，务于货利；侵刻吏民，人心皆怨；战具不修，军无法律。明公若往攻之，其势必破。既破祖军，鼓行而西，据楚关而图巴蜀，霸业可定也。」

孙权曰：「此金玉之论也！」遂命周瑜为大都督，总水陆军兵；吕蒙为前部先锋；董袭与甘宁为副将；权自领大军十万，征讨黄祖。细作探知，报至江夏。黄祖急聚众商议，令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵迎敌。陈就、邓龙各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。东吴兵至，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵不敢进，约退数里水面。甘宁谓董袭曰：「事已至此，不得不进。」乃选小船百余只，每船用精兵五十人。──二十人撑船，三十人各披衣甲，手执钢刀，──不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。

甘宁飞上艨艟，将邓龙砍死。陈就弃船而走。吕蒙见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船。陈就急待上岸，吕蒙舍命赶到跟前，当胸一刀砍翻。比及苏飞引军于岸上接应时，吴军一齐上岸，势不可当。祖军大败。苏飞落荒而走，正遇东吴大将潘璋。两马相交，战不数合，被璋生擒过去，迳至船中来见孙权。权命左右以槛车囚之，待活捉了黄祖，一并诛戮；催动三军，不分昼夜，攻打夏口。正是：

只因不用锦帆贼，
至令冲开大索船。
不知黄祖胜负如何，且看下文分解。